Primele manifestări ale stilului arhitectural baroc se vor produce pe teritoriul ţării noastre în a doua jumătate a secolului al XVII-lea. La Tîrgu-Mureş acest început timid este vizibil în cazul "Casei Călăului", aflată pe strada Bolyai la numărul 12. Construită în jurul anului 1640, casa oglindeşte prin structura sa şi prin formele exterioare un stadiu evolutiv, care depăşeşte elementele arhitecturale tipic renascentiste, aşa cum apar ele în cazul celor mai vechi construcţii civile păstrate la Tîrgu-Mureş, casele Köpeczi şi Nagy Szabó.

Clădirea a fost construită de către judecătorul Tolnai János, pentru ca mai târziu, în anul 1885, să fie cumpărată de familia Pálffy, de unde i-a rămas  cel de-al doilea  nume sub care este cunoscută astăzi.

Planul are o formă dreptunghiulară, cu o proeminenţă în formă de pătrat pe latura dinspre stradă, aici aflându-se un mic pridvor. Elevaţia se compune din trei nivele: subsolul, parterul şi un etaj. Datorită amplasării în pantă a clădirii, subsolul se desfăşoară doar parţial, suprafaţa sa fiind mai mică decât cea a parterului. La nivelul etajului pridvorul are pe fiecare latură exterioară câte o deschidere semicirculară amplă. Accesul în incinta clădirii se află la parter, în partea dreaptă a faţadei. Înainte de modificările survenite în secolul al XIX-lea, exista o altă intrare, prin pridvor, care a fost obturată.

Sistemul de acoperire cel mai frecvent utilizat în cazul acestei clădiri este cel al boltei turtite. Forma acoperişului, cu pantele întrerupte la jumătate dând impresia de mansardare, este specifică barocului.
Decoraţiunea exterioară a faţadelor se compune din ornamente în stucatură: baghete prelungi care încadrează arcadele pridvorului şi motive florale şi vegetale. În partea superioară, imediat sub acoperiş se află o cornişă puternic profilată, specifică morfologiei plastice baroce. Şi în interior, chiar dacă într-o formă discretă, apar unele elemente decorative care se înscriu în noul curent arhitectural, barocul. Este vorba despre stucaturile care împodobesc bolţile unor încăperi.

După o lungă perioadă în care starea de degradare a edificiului a fost destul de avansată, în anul 2006, clădirea a fost renovată pentru a i se reda funcţionalitatea. Astăzi se află aici sediul noii Facultăţi de Muzică, înfiinţată în cadrul Universităţii de Artă Teatrală din Tîrgu-Mureş.

Interesul mare pe care îl stârneşte această clădire se datorează denumirii care i se atribuie. Fără să aibă un fundament istoric bine determinat, datorându-se mai degrabă unei legende, denumirea de Casa Călăului este foarte des folosită de către locuitorii oraşului.

Bibliografie:
Ioan Eugen Man, Tîrgu-Mureş, istorie urbană de la începuturi până în 1850, Tîrgu-Mureş, Ed. Nico, 2006, p. 128.
Grigore Ionescu, Istoria arhitecturii în România, vol. II, Bucureşti, Ed. A.R.S.R., 1965.

Autor: Maria Orosan-Telea